Ephraim Vexlow
« No voice, no sound, but still I rise.
The truth reflecting in my eyes. »
L’Enfant des Ténèbres — Né un Mercredi des Cendres dans un effondrement de tunnel sous l’ancien quai de Rotherhithe (Londres), Ephraim n’a jamais connu la lumière du jour avant l’âge de six ans. Son premier souvenir est le bruit de l’eau gouttant sur une dalle brisée et l’odeur de rouille du sang séché dans un conduit d’égout.
Bien que d’apparence Ramharr, son héritage est bien plus complexe. Sa mère, Khal’Thirn-Gha’lor Vexlow (paix à son âme), appartenait à la noble et ancienne race des Gha’lori (les Gargouilles de pierre véritable). Son père se nommait Dorian Lethrow. Ephraim a hérité du nom de sa mère, Vexlow, car c’est elle qui portait le sang royal de son espèce au sein des souterrains.
Recueilli par une faction clandestine surnommée le Cercle des Voûtes, il fut formé dès son plus jeune âge à la lecture de l’ombre, à l’écoute des murs, et au silence absolu. Sa survie dépendait de sa discrétion. Il ne parle presque jamais, préférant s’exprimer par des gestes codés, des regards et des silences lourds. Il sait exactement quand ne pas être là.
On dit qu’il n’a jamais été vu dormir, et que même les rats le laissent passer. « Là où Ephraim marche, l’écho meurt. Là où il s’arrête, il n’est déjà plus là. » Il observe, écoute, et quand il parle, c’est que le secret qu’il porte est trop grand pour le silence.
Fiche d’Identité
- Lieu de vie Rotherhithe, Londres
(Quartier Souterrain) - Âge 10 ans
(Incertain, peut-être 9 ou 11) - Anniversaire Mercredi des Cendres
(Chaque année) - Race Ramharr (Sang royal Gha’lori)
-
Parents (Décédés)
Khal’Thirn-Gha’lor Vexlow (Reine Gha’lori)
& Dorian Lethrow -
Statut / Occupation
Orphelin
Espion des ruines (Cercle des Voûtes)
Statistiques Sociales
Évolution majeure depuis le début de ses aventures
La Ligne du Temps d’Ephraim
~1793
Le Prince Maudit & La Chute des Cendres
En tant qu’enfant Ramharr « Élu », Ephraim est frappé par une sinistre malédiction : aucun proche, parent ou tuteur ne peut survivre s’il le garde sous son aile.
Le Royaume des Cendres était déjà en guerre contre l’Avatar de l’Oubli. Mais le peuple fonctionnant comme une unité psychique connectée à leur prince, la simple présence d’Ephraim et de sa malédiction a causé la mort de plus de 95% des Cendres avant que les survivants ne fuient.
Avant de forcer son fils à fuir, son père Dorian a confié sa protection à Hector Wallace, un ami métamorphe. Transformé en rat, Hector fut touché par l’Oubli et perdit tout souvenir de son humanité… mais jamais de sa mission première : protéger Ephraim.
La Captivité : Dans une malchance absolue, le jeune garçon est kidnappé par le terrible Professeur Fex (Lysander). Il est maintenu prisonnier et subit des milliers de tortures indicibles en tant que sujet d’expérimentation.
1795 – 1796
L’Évasion & Les Roses de Minuit
Ephraim parvient miraculeusement à fuir le laboratoire de Fex. Il est recueilli et protégé par Dante Stellhood (agissant sous la fausse identité d’un vieil homme, Gerard Van Guarette).
Malgré son très jeune âge, les cornes d’Ephraim — composées d’Oubli Original (Les Cendres) — font de lui un allié redoutable. Il aide Andrew Dévis et la haute hiérarchie de la faction des Roses de Minuit dans leurs quêtes périlleuses. Cependant, trop jeune pour maîtriser sa propre magie, chaque utilisation de ses cornes a pour lourd tribut de lui effacer la mémoire.
1797 – 1798
Le Sacrifice & Le Retour au Bourreau
Le couperet de la malédiction finit par tomber : Dante Stellhood décède. Brisant le cœur de l’enfant, cette perte lui fait comprendre une terrible réalité : tous ceux qui l’aiment et le protègent finiront par mourir à cause de lui.
Dans un acte d’un sacrifice inouï pour son âge, Ephraim retourne volontairement se livrer à son bourreau, le Professeur Fex, afin d’épargner de futures vies. Fex, esprit scientifique brillant et perverti, trouve le moyen de contourner la malédiction fatale et commence à utiliser l’ADN d’Ephraim pour créer de monstrueuses chimères.
C’est finalement six mois avant les événements du Grand Froid qu’Ephraim réussit à s’échapper une nouvelle fois des griffes de Fex.
1799
Le Grand Froid & Le Volcan de Glace
De Vrais Amis : Six mois après sa seconde évasion, Ephraim commence enfin à se faire de vrais amis qui survivent à sa présence.
Le Repas Accidentel & Le Lien du Sang : Peu de temps après, Ephraim sert accidentellement de « lunch » au vampire Alucard. Loin de le tuer, cet événement crée un lien sanguin d’une puissance inouïe. Alucard devient son gardien absolu, et leurs vies sont entremêlées à jamais.
L’Hiver de la Reine Éternelle : Un volcan de glace surgit dans l’océan, et la Reine Éternelle congèle totalement Londres et ses eaux. Épargnés par le gel grâce à leur magie, les orphelins Ramharr (Silas, Mira, Ephraim & Élira) s’allient à des anges et démons pour dégeler lentement les quartiers de la ville sur plusieurs semaines.
L’Assaut du Navire : Mira et Ephraim montent à bord du bateau de Gwen Devis. Aux côtés de Gwen et Chris Devis, ils affrontent et détruisent un redoutable dragon de glace. Ils font diversion, permettant à Chris d’anéantir la Reine Éternelle.
Durant cette période, Ephraim apprend qu’il est le Roi des Cendres, un royaume appartenant au « bon côté » de l’Oubli (à l’opposé du sable, qui est mauvais). L’Oracle, femme mystérieuse vivant dans le vide, l’avait mis en garde : il avait pris l’habitude de manger de petites créatures nommées Kancers comme des bonbons. En avaler plus de quatre déclencherait un drame inévitable.
La Chute et le Mal Noir : Lors de l’affrontement final, la Reine jette Ephraim dans un cratère du volcan grouillant de centaines de Kancers. Poussé à l’extrême, il les dévore tous (sauf un, qui devient son compagnon). Cet acte provoque la terrifiante Légende des Cendres Noires : une pluie de cendres toxiques s’abat du ciel, propageant le Mal Noir, une peste aux ravages incommensurables.
L’Enlèvement : Tombé inconscient suite à ce déferlement de pouvoir et à l’ingestion massive des créatures, Ephraim est enlevé dans les ombres par son pire Némésis : Lysander Fex.